slot:Capítulo 123 - Pedindo Dinheiro

Eu não consegui convencer Kan Jian a entrar no carro. Quando saí, ele ficou parado ali, me observando com um olhar desolado. No retrovisor, eu o via como uma criança abandonada.

Esse dilema que o segundo tio me colocou é realmente brilhante: se eu ajudar, estarei me condenando; se não ajudar, serei apenas um espectador impotente.

Fazia tempo que eu não fumava. Quando a fumaça desceu para os meus pulmões, senti aquela velha sensação de tontura. O cigarro seco era áspero, lembrando o ar do norte.

Eu estava surpreendentemente calmo enquanto dirigia em meio ao tráfego. Toda a emoção de antes havia desaparecido. Liguei para Xiao Hua, mas ele não atendeu, mesmo após várias tentativas. Em seguida, liguei para Pangzi e disse a ele que algo sério havia acontecido.

Marcamos de nos encontrar em um salão de cabeleireiro perto do Lago Oeste, um lugar que ele frequentava regularmente. Sentamos em um banco à beira do lago, abrimos uma cerveja e ficamos apenas suspirando. Ele disse: "Como isso pôde acontecer?" Pedi que ele investigasse discretamente o que exatamente havia ocorrido, para podermos tomar uma decisão. Aproveitei para pedir dinheiro.

"Com o segundo tio aqui, os colegas que têm lealdade não vão se arriscar. Só nos resta procurar pessoas que só se importam com dinheiro, mas essas cobram caro. Meu salário é limitado, minhas economias já foram quase todas gastas. Dá para viver, mas não o suficiente para financiar uma descida como essa. Além disso, esse lugar parece ser fora do comum, então vamos precisar de especialistas, e isso vai custar ainda mais."

Achei que Pangzi concordaria imediatamente. Ele gasta dinheiro sem pensar, mas sempre tem algo guardado. No entanto, ele pareceu hesitar.

Franzi a testa. "O que foi? Aconteceu alguma coisa?" Pangzi não é do tipo que nega ajuda, então aquele olhar só podia significar que havia algo que eu desconhecia. Ele olhou para trás, na direção do salão de cabeleireiro. A dona estava lavando o cabelo de um cliente, e na porta havia um aviso de "Passa-se o ponto".

"Um amigo meu estava com problemas, e eu fui ajudar", disse Pangzi, coçando o pescoço. "Ajudei mais do que devia."

"Você ainda deve ter uns milhões sobrando, certo? Quanto pode custar um salão de cabeleireiro?" perguntei. Pangzi suspirou: "É complicado. Não pergunte mais. O que posso dizer é que só tenho uns 50 mil que posso movimentar agora. Coloquei quase tudo lá. Isso não será suficiente. Vamos ter que pensar em outras formas."

Chequei o saldo no meu celular. Eu tinha 150 mil. Juntando com o que Pangzi tinha, dava 200 mil. Mas os tempos mudaram. No passado, 10 mil eram suficientes para equipar uma equipe e ir para Shandong. Hoje, mesmo com 200 mil, talvez nem consigamos reunir pessoas. No entanto, tanto Pangzi quanto eu acreditávamos que nem Zhang Qiling nem Hei Xiazi poderiam estar mortos.

Planejamos o próximo passo. Pangzi começaria a coletar informações, já que os membros da família Wu não falariam nada comigo, mas poderiam falar com ele. Além disso, em alguns dias, boatos começariam a circular. Eu só não queria gastar energia tentando separar o verdadeiro do falso. Enquanto isso, eu voltaria para Wu Shan Ju. Wang Meng certamente já sabia o que havia acontecido.

Quando cheguei, Wang Meng estava em silêncio, sem saber o que dizer. Perguntei diretamente: "Quanto temos na conta?"

"O que aconteceu, chefe?" ele perguntou. Expliquei: "Quero que espalhe a notícia de que estou pedindo dinheiro emprestado. Pago juros de 8% ao mês. Quanto puder pegar, pegue."

"Mas o segundo tio já avisou a todos. Ninguém vai te emprestar dinheiro", respondeu Wang Meng. "Chefe, você sabe quanto eu ganho. Mesmo que o segundo tio tenha aumentado meu salário, ainda não é dia de pagamento. Se você tivesse me pagado mais no passado, eu te daria tudo agora."

Expliquei a ele que, embora o segundo tio tenha dado ordens, se os empréstimos passassem por Wang Meng como intermediário, as pessoas ainda saberiam que era eu pedindo. Minha credibilidade é alta, e uma taxa de 8% é atraente. Alguém estaria disposto a correr o risco.

Mas Wang Meng balançou a cabeça: "O segundo tio já explicou a situação. Ninguém acredita que você será capaz de pagar. Chefe, deixe o Hua fazer isso. Ele tem dinheiro. Ouvi dizer que mais de 100 pessoas já foram lá."

Bati no corrimão. Talvez ninguém emprestasse, mas era importante espalhar a notícia. Wang Meng concordou. Sentei na escada de Wu Shan Ju e liguei para Jin Wantang. Aquele desgraçado não atendeu.

Depois de meia hora tentando, vi uma postagem dele nas redes sociais: "Às vezes, dizer não é um ato de bondade."

O segundo tio havia montado tudo de forma que todos pudessem recusar minhas ligações sem medo de enfrentar consequências no futuro. Pressionei as têmporas, acendi outro cigarro e dei algumas tragadas. Então percebi algo escorrendo no meu braço.

Olhei para baixo e vi que não era chuva. Era sangue do meu nariz.

slot:Capítulo 124 - O Narciso de Chapéu Vermelho

Fiquei olhando para o sangue escorrendo do meu nariz, sem

Passei a mão no cigarro que havia fumado há pouco e limpei o sangue em silêncio.

A compreensão sobre nossas próprias capacidades se torna mais clara com o tempo. Depois de ligar para mais de uma dúzia de pessoas e perceber que ninguém atendia, minha percepção sobre mim mesmo ficou ainda mais nítida.

No passado, eu consegui realizar tantas coisas porque o segundo tio estava sempre me apoiando. Antes, eu pensava que ele ajudava bastante. Agora percebo que sua influência é muito maior do que eu imaginava.

Mas eu não me rendi. Passei o dia inteiro tentando entrar em contato com várias pessoas. Não importava se fosse para pedir ou enganar; qualquer tentativa que envolvesse dinheiro era imediatamente rejeitada com as mais diversas desculpas.

Falar sobre dinheiro pode parecer banal, mas é nesses momentos que entendemos o verdadeiro poder do dinheiro. Esse equivalente universal representa, na prática, um acesso absoluto a recursos.

As notícias que Pangzi trouxe só aumentaram minha ansiedade. A situação era simples: se o teto da caverna do lago subterrâneo tivesse respiradouros ou espaço suficiente para conter um pouco de ar, os dois poderiam sobreviver. Caso contrário, as chances de vida eram praticamente nulas.

Além disso, se não conseguíssemos entrar naquela caverna em dois meses, a água recuaria, empurrando os restos para as profundezas da caverna. Nesse caso, mesmo que estivessem vivos, seria quase impossível resgatá-los.

Pangzi, que inicialmente não acreditava que eu tivesse dificuldade em conseguir o dinheiro, ficou furioso quando tentou por conta própria e percebeu que ninguém estava disposto a ajudar. Ele soltou seu primeiro palavrão.

Decidi pedir a um intermediário uma avaliação da minha van JAC. Era um veículo modificado e ainda valia algo no mercado negro. Consegui estimar um valor e disse ao Pangzi que procurasse pessoas habilidosas na água. A família Bai era conhecida por sua habilidade nesse campo, mas certamente não nos ajudariam. Então, qualquer pessoa com bom desempenho em água serviria, independentemente do temperamento.  slot

Pangzi olhou para o número anotado no papel e disse: "Não precisa pensar em vários. Com essa quantia, você só conseguirá contratar no máximo uma pessoa. Tenho um nome em mente, mas o temperamento dessa pessoa é peculiar. Você vai precisar ir pessoalmente. Se ele gostar de você, esse valor deve bastar."

Perguntei quem era, e Pangzi respondeu: "Já ouviu falar no Narciso de Chapéu Vermelho?"  slot

Achei o nome curioso. "Parece mais o apelido de alguma cortesã."

Pangzi sorriu. "É um homem. Mas, de fato, ele é bem... excêntrico." slot