slot:Capítulo 103: Xiao Hua

Ao ouvir as palavras de Xiao Hua pelo telefone, senti um aperto no coração. Assim que ele desligou, sentei-me de volta à mesa diante do meu tio. Ele olhou para mim e perguntou:

— Você ainda vai embora?

Balancei a cabeça.
— Não vou mais.

Comecei a digitar uma mensagem para o Cego, mas, no meio do texto, hesitei e apaguei. Suspirei fundo, sentindo uma inquietação crescente. Eu sabia de alguns problemas que envolviam o Cego, mas o fato de Xiao Hua querer me contar algo sobre ele indicava que a situação havia mudado de forma que ele não podia lidar sozinho.

Embora eu tenha aprendido a esconder minhas emoções, meu tio percebeu algo e lançou-me um olhar, mas não perguntou nada. Em vez disso, continuou comendo em silêncio. O Gordo e meu tio começaram a discutir os resultados das investigações recentes, mas meu tio foi evasivo, dizendo apenas que as notícias estavam a caminho.

Antes que a conversa avançasse, Xiao Hua chegou. Diferente de seu estilo habitual, ele usava uma camiseta cinza simples e não estava vestido de rosa. A única peça que denunciava sua personalidade era um anel rosa de sugilita em sua mão. Ele parecia mais magro, mas, de alguma forma, mais jovem. Suspirei internamente: Dinheiro realmente faz milagres.

Xiao Hua cumprimentou meu tio com um aceno de cabeça:
slot— Segundo Tio.

Meu tio olhou para o anel rosa e comentou secamente:
— Wu Xie tem um compromisso esta noite, então seja breve.

Xiao Hua lançou-me um olhar significativo e depois analisou o Gordo e o Encapuzado antes de responder:
— As investigações deram resultado. Esse assunto está bem escondido, mas conseguimos informações porque alguém as vendeu. Se não fosse por isso, nunca descobriríamos. Alguém quer que investiguemos essa questão.

Não entendi de imediato, mas meu tio pareceu pensar profundamente antes de comentar:
— Desde o início, imaginei que alguém poderia estar usando a obsessão de Wu Xie para fazê-lo investigar algo que desejam descobrir.

Ponderei. Era uma possibilidade plausível. Ele continuou:
— Fiquei surpreso com o fato de você, Wu Xie, não ter percebido isso. Esses truques simples, antes, você detectaria imediatamente. Mas, dessa vez, caiu direitinho. No início, achei que era porque você estava há muito tempo sem ser enganado e perdeu a sensibilidade. Depois, percebi que você queria ser enganado.

Fiquei desconcertado. Eu, querer ser enganado? Meu tio continuou:
— Reflita sobre isso.

Sem vontade de discutir, apenas murmurei:
— Você está certo.

Virei-me para Xiao Hua, que continuou:
— Contratamos especialistas para rastrear a origem das mensagens que você recebeu. Embora esses truques geralmente sejam bem planejados, ninguém imagina que seremos tão minuciosos. A origem era óbvia.

Ele pegou um pedaço de papel e escreveu um nome: "Yaba Lao".

Olhei para o papel, confuso. Nunca tinha ouvido falar desse lugar. Xiao Hua explicou:
— É um vilarejo nas montanhas costeiras de Fujian. O lugar é conhecido por uma alta incidência de crianças que nascem normais, mas se tornam mudas depois da primeira tempestade.

— E depois? — perguntei.

— Contratei o Cego para investigar.

Minha mente ficou inquieta. O Cego não estava ocupado com seus próprios assuntos? Por que ele aceitaria esse trabalho? Xiao Hua continuou:
— Ele enviou fotos e vídeos. Descobrimos que há pesquisadores morando no vilarejo, investigando o motivo de as crianças perderem a fala. Vou enviar os vídeos para vocês.

Peguei meu celular enquanto Xiao Hua me mandava os arquivos. No vídeo, um idoso gesticulava em linguagem de sinais enquanto uma garota de rabo de cavalo fazia anotações. Uma voz masculina com forte sotaque traduzia:

— "As crianças daqui nascem normais. Mas depois da primeira tempestade, tornam-se mudas."

slot:Capítulo 104: Surdez e Mudez

O Gordo e eu trocamos olhares, claramente céticos, mas ele evitou contradizer Xiao Hua diretamente. Em vez disso, lançou-me um olhar sugestivo para que eu perguntasse mais.

Xiao Hua, percebendo nossa hesitação, bateu no joelho do Gordo:
slot— Assistam até o fim.

No vídeo, o tradutor perguntou:
slot— Por que as pessoas não se mudam?

O entrevistado respondeu em linguagem de sinais, traduzida com dificuldade:
— Quem sai daqui vive pouco. Quem fica fora do vilarejo por mais de três anos começa a envelhecer rapidamente.

A câmera balançou, revelando o Cego, que olhou diretamente para a lente e, com uma expressão orgulhosa, comentou:
— Vocês ouviram. Agora vou contar algumas informações para analisarem. Primeiro: a linguagem de sinais usada aqui não é a padrão. É uma forma arcaica conhecida como shou yan (linguagem das mãos). Na China antiga, filósofos como He Guanzi usavam isso para transmitir ideias. Mas essa versão não pertence a nenhum sistema conhecido.

Ele então saiu para um local mais tranquilo, explicando:
— As pessoas acreditam que o trovão traz mensagens divinas. Elas dizem que o trovão transmite segredos celestiais que não podem ser compartilhados, e, por isso, perdem a fala. Curiosamente, embora saibam o que ouviram, não conseguem expressar o que é.

Todos ficamos perplexos. O Cego sorriu enigmaticamente:
— Surdez e mudez sempre foram associadas. Sabem como se escreve "surdo" em chinês?

Eu hesitei, mas o Gordo respondeu:
— Um ouvido com um dragão em cima.

O Cego, ainda com seu sorriso provocador, continuou:
— A palavra "surdo" descreve o ouvido que ouve apenas o trovão. Para os antigos, os surdos não ouviam outros sons, apenas o trovão, que se tornava sua única lembrança sonora. Isso os tornava "porta-vozes" do céu.

Ele apontou para o céu enquanto relâmpagos iluminavam o vídeo.
— Vai chover. Preciso continuar investigando. Até mais.