Capítulo 81 - A Tempestade

Olhei para o mar, onde uma tempestade se aproximava. As nuvens de trovão no litoral tinham um formato assustador. À distância, ainda pareciam uma linha preta, mas, ao se aproximar, pareciam uma enorme onda de nuvens escuras, avançando como um tsunami. Era possível ver claramente o limite das nuvens, com chuva e relâmpagos abaixo, enquanto a borda superior deixava escapar alguns raios de sol.   slot

Liu Sang olhou para o relógio e apertou o ar com os dedos. “Faltam uns dez minutos.”   slot

“O que você está tentando fazer? Vai tentar enganar a gente de novo?” O Gordo gritou irritado. Liu Sang, sem sequer olhar para ele, respondeu calmamente: “Se Wu Erbai me pagasse para enganar vocês, acha mesmo que eu viria? Você está se achando demais. Aqueles 30 horas eram só um aperitivo. Tenho algo sério para fazer.”

O Gordo olhou para mim e sorriu de canto: “Olha só como ele se exibe. Só pode ser parente direto do seu tio para ter coragem de pagar de arrogante na sua frente.”

Observei Liu Sang. Ele estava sentado em posição ereta, completamente concentrado. Fiz um gesto para que o Gordo se acalmasse. Liu Sang parecia estar no auge da confiança no que estava fazendo, e eu queria ver onde isso ia dar.

Sentamos ao lado dele, mas ele não desviou a atenção nem por um segundo. Continuou observando as nuvens de tempestade se aproximarem. Lentamente, ele levantou uma lona impermeável ao lado, revelando um pequeno altar coberto com panos.

Liu Sang pegou o altar e colocou onde estava sentado, acendeu três incensos curtos e se ajoelhou. Atrás dele, os relâmpagos explodiam nas nuvens negras.

“O Pequeno Irmão se ajoelha para a montanha, e ele para os trovões. Isso é plágio”, cochichou o Gordo. Antes de terminar a frase, o som do trovão a encobriu. A chuva começou a cair de repente, martelando o mar como uma enorme sinfonia de ruídos que fazia os ouvidos zumbirem.

Depois de rezar, Liu Sang pegou uma prancheta de desenho que estava embaixo do altar e caminhou até a praia. A prancheta estava coberta com papel oleado, e ele a usou para proteger a cabeça.

O Gordo olhou para mim, e eu neguei com a cabeça. “Preciso me preservar. Não vou me molhar na chuva.”

Assistimos de longe enquanto as nuvens pesadas avançavam. O som dos trovões ficou mais intenso, reverberando pelas janelas do hotel. As nuvens estavam tão baixas que os relâmpagos pareciam estar ao alcance das mãos. A escuridão tomou conta do céu.

Observando as nuvens, lembrei-me dos incontáveis anos ouvindo trovões. Ao ver Liu Sang na chuva, senti uma estranha empatia.

“O raio poderia acertar esse desgraçado”, murmurou o Gordo, fazendo um pedido quase sincero. Levantei-me e caminhei até a chuva, surpreendendo-o.

Os trinta passos que me separavam da praia foram um desafio. A água gelada caía em torrentes, encharcando minha roupa. O céu parecia tão baixo que dava a impressão de que o relâmpago estava ao alcance. Levantei o rosto, deixando a chuva bater.

Cada gota parecia uma agulha, doendo ao tocar o rosto. De repente, algo dentro de mim ficou claro.

Cheguei ao lado de Liu Sang. A cada trovão, ele virava a orelha direita para o céu e girava rapidamente a esquerda. Seus olhos estavam perdidos, sem brilho, refletindo os relâmpagos. Suas mãos desenhavam rapidamente no papel oleado, traçando marcas incompreensíveis.

Fiquei ao lado dele, ouvindo os trovões. Aquele som era estranho para mim. Nunca tinha ouvido algo assim.

Enquanto observava Liu Sang, cercado pelos clarões, percebi algo sobre mim mesmo. O que me fazia perder a cautela e o medo não era o cansaço, mas uma arrogância sutil que me tornava insensível à morte. Eu havia perdido a capacidade de sentir empatia como antes. Minha busca nos últimos anos tinha sido recuperar isso.

Lembrei-me do que meu avô dizia: os inteligentes acreditam que veem a verdade por trás das ilusões. Mas os verdadeiros sábios entendem que a montanha ainda é uma montanha, e a água ainda é água.

De repente, segurei minha cabeça, confuso, e corri de volta ao hotel. O Gordo perguntou: “O que foi? Por que você vai e volta, todo confuso?”

“Está chovendo, então eu volto”, respondi.

“Você está com uma expressão estranha, como se ouvir trovões fosse tão bom quanto... você sabe”, brincou o Gordo.

“Tem um mercado de comida por aqui?” perguntei. Ele ficou surpreso. Expliquei: “Vamos cozinhar para meu tio e recepcioná-los como se deve.”

Capítulo 82 - O Chef   slot

Meu tio adora raiz de lótus. O mercado local tinha mais frutos do mar, e os vegetais não eram tão bons. Mesmo assim, o Gordo e eu compramos um monte de ingredientes. Apesar das condições, montamos três mesas cheias de pratos no albergue.

Minha força me permitiu usar panelas grandes na cozinha. O Gordo, que era um verdadeiro chef, preparou pratos como peixe ao molho e taro caramelado. Apesar de não termos muita comida, as três mesas com vinho pareceram um verdadeiro banquete.

Com um cigarro na boca, o Gordo perguntou: “Você está mesmo pensando em abrir um restaurante em Hangzhou? Não conte comigo para isso.”

Enxuguei as mãos no avental e respondi: “Tenho que retomar meu espaço. Antes, eu era flexível e sabia pedir ajuda. Agora estou duro demais. Fico pensando: já liberei o Pequeno Irmão. O que mais não posso fazer? Mas percebi que esse pensamento está errado.”

O Gordo largou a faca e riu: “Bom que você sabe. Vamos soltar ele de novo, depois trazer de volta, soltar de novo... Isso sim seria incrível.”

Antes que eu pudesse retrucar, ouvimos barulho vindo de fora. Meu tio e seus homens haviam chegado. Estavam cobertos de lama e exaustos, mas pareciam satisfeitos. Alguns até brincavam e assobiavam.

O chão estava cheio de pegadas molhadas. Liu Sang, recém-saído do banho, espirrou quando meu tio perguntou: “Trovões?”

Liu Sang olhou para o Gordo e assentiu.

Saí da cozinha e disse ao meu tio: “Pensei melhor. Você estava certo. Fizemos três mesas de comida para os rapazes.”

Vi o Pequeno Irmão no grupo. O Gordo o cutucou, pedindo para tomar banho. Meu tio olhou para as mesas e comentou: “Seus olhos estão bem agora?”

“Sim, tudo bem”, respondi. “Eu entendi, tio.”  slot

“Estão bem? Então por que brilham como um ladrão?” Ele pegou dois pratos e uma garrafa de vinho e se retirou. “Se realmente entendeu, falamos depois. Estou cansado. Vou descansar.”

Os outros pegaram pratos e bebidas rapidamente, deixando apenas meia mesa.

O Gordo protestou: “Vamos comer juntos, porra! Não me deixam nenhuma consideração?”

“Não é nada pessoal. Descanse”, comentou um dos homens.

O Gordo arrancou o avental, furioso: “Por que me tratam como se eu fosse entregador?”

Expliquei: “Meu tio não quer que conversem na nossa frente. Caso alguém fale algo importante, ele sabe que eu escutaria. É por isso que eles não comem conosco.”

Terminamos de comer no quarto. Quando o Pequeno Irmão saiu do banho, ficamos em silêncio, observando a tempestade.

De repente, o Gordo perguntou: “Pequeno Irmão, o que vocês estavam fazendo lá embaixo por tanto tempo?” Ele mostrou um celular ao Gordo, que abriu as fotos com surpresa.

“Você não quer ver?” o Gordo me perguntou.

“Mais tarde.” Fiquei olhando para a praia. De repente, percebi algo estranho: um grupo de pessoas com capas de chuva estava se aproximando.

Apaguei a luz do quarto para observar melhor. O Gordo também notou. “O que é isso?”

O líder do grupo era o mesmo velho que lavava porcelanas durante o dia.

“Você pagou pelas porcelanas?” perguntei ao Gordo.

“Claro, paguei tudo.”

“E você fez algo que poderia deixar alguém com vontade de te matar?”

O Gordo coçou o queixo. “Não que eu saiba.” Peguei as pernas de uma cadeira e entreguei uma ao Gordo. “Não parecem estar aqui para negócios. Vamos ver o que querem.”