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Crescer, sempre havia uma laranja na minha meia de Natal. Isso comemorava uma ocasião que eu não me lembro: meu primeiro Natal, quando meu pai judeu e minha mãe católica, recém-casados, estavam muito falidos para me comprar qualquer outra coisa. Até o momento em que consigo me lembrar de algo, as condições haviam melhorado, e para meu pai, as tradições e enfeites de Natal se tornaram uma obsessão. Foi com o zelo do convertido, embora ele nunca tenha se convertido, que ele foi o arquiteto da alegria do Natal. TRADIÇÕES DE NATAL DA FAMÍLIA GRAHAM Meu pai era da opinião de que uma árvore de Natal doméstica deveria ser visível a olho nu do espaço. Até minha mãe católica irlandesa diria: "Sério? Mais luzes, Bobby?" Para o qual a resposta era sempre: "Sim, mais luzes, Suze." Aos 10 anos, eu me aposentava na véspera de Natal, a árvore na sala de estar ainda tão nua quanto um pinheiro da floresta. Eu lutava para adormecer entre o murmúrio de tias e tios, copos de eggnog tilintando e os tons baixos de Bing Crosby, abaixo. Quando acordei de manhã, lá estava ela, nossa árvore, deslumbrante, piscando, tão em chamas com luz que Moisés poderia ter confundido com Deus mesmo. Mas nunca foi o papai quem recebeu o crédito, foi o Papai Noel, é claro, que fez a mágica da árvore. Quando eu tinha 10 anos, meu irmãozinho nasceu, e algo incrível aconteceu. Na véspera de Natal, depois que Jon foi colocado na cama, fui convidado a ficar acordado e decorar a árvore para ele com minha família. Enquanto meus parentes adultos discutiam política ou o jogo dos Eagles do fim de semana anterior, meu pai me mostrava passo a passo, primeiro as contas, depois o primeiro conjunto de luzes, depois a guirlanda, mais luzes e, finalmente, os enfeites, incluindo alguns que foram feitos à mão por minha mãe para aquele primeiro Natal pobre da laranja. Pelo resto da minha infância, com a possível exceção de um brinquedo Star Wars At At, a melhor coisa sobre o Natal era ajudar a criar a alegria, surpresa e admiração nos olhos do meu irmão nessas manhãs. Conforme Jon crescia e se tornava mais sábio, ele começou a duvidar de que era o Papai Noel quem transformava nossa sala de estar em uma vitrine de feriado da Macy's todos os anos. Eu nunca quis mentir para ele, mas quando ele duvidava, eu diria a ele o que meu pai me disse. "Eu não acho que você gostaria que o Papai Noel ouvisse você dizer isso tão perto do Natal", ele advertia seriamente. "Pode ser um grande erro." E então eu adotei essa abordagem com meu irmãozinho, e décadas depois com meu filho. Hoje, acho que a superabundância de espírito natalino do meu pai estava enraizada em sua alegria em ver aqueles que ele amava serem felizes, alegres mesmo. Foi também por volta dessa época que fui batizado como católico. Meus pais me ensinaram ambas as tradições e me deixaram escolher uma ou outra aos 10 anos. Não foi realmente até então que comecei a me perguntar por que meu pai judeu amava tanto o nascimento de Cristo, mesmo que Ele não fosse seu Senhor e Salvador. Ainda não consigo responder totalmente a essa pergunta, e com a morte de ambos os meus pais, não há mais ninguém para perguntar. Hoje, acho que a superabundância de espírito natalino do meu pai estava enraizada em sua alegria em ver aqueles que ele amava serem felizes. Alegre, até. E é realmente um testemunho da criança que chamamos de maravilhosa, nascida de meios humildes para pais judeus, que seu nascimento é motivo de celebração, mesmo entre aqueles que ainda não aceitaram sua divindade. Porque para nós, de acordo com as escrituras, um Filho nasceu, e para o papai, bem, ser pai era realmente a única coisa que importava. O Natal não era tanto o nascimento de Jesus, mas uma celebração dos sagrados laços da família. Meio século após meu primeiro Natal, meu filho recebe uma laranja em sua meia todos os anos. Ele sente muita falta do avô, assim como eu, mas também se parece com ele. Todo dezembro ele me incomoda, "O que vamos comprar para a mãe?" Como meu pai, meu filho parece ter mais prazer em ver os outros se iluminarem com sorrisos de alegria tão brilhantes quanto a árvore de Natal do meu pai. Nesta véspera de Natal, sob os céus frios e escuros na terra onde as crianças dormem, em toda a América ampla e profunda, pais como o meu se esforçarão para criar maravilhas pela manhã. Todos que tentarem terão sucesso. Então, de mim e do meu pai, desejo a você um Feliz Natal. E lembre-se, tenha cuidado com o que você diz sobre o Papai Noel..slot.
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