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Cientistas suspeitam que o primeiro espécime completo já registrado da baleia mais rara do mundo morreu de lesões na cabeça, disse um especialista na sexta-feira. A primeira dissecação de uma baleia de dente de pá, um tipo de baleia bicuda, foi concluída na semana passada após um exame minucioso em um centro de pesquisa perto da cidade de Dunedin, na Nova Zelândia, disseram as pessoas locais que lideraram a equipe científica, Te Rūnanga Ōtākou, em um comunicado emitido pelo Departamento de Conservação da Nova Zelândia. Uma baleia foi flagrada por uma câmera surpreendendo os moradores de Nova York durante um mergulho perto de Brooklyn. Um macho quase perfeitamente preservado de 5 metros (16 pés) foi encontrado encalhado em uma praia da Ilha do Sul em julho. Foi o primeiro espécime completo já registrado. Houve apenas sete avistamentos conhecidos e nunca de uma baleia de dente de pá viva. Anton van Helden, especialista em baleias bicudas da agência de conservação da Nova Zelândia, disse que a mandíbula quebrada da baleia e os hematomas na cabeça e no pescoço levaram os cientistas a acreditar que um trauma na cabeça pode ter causado sua morte. "Não sabemos, mas suspeitamos que deve ter havido algum tipo de trauma, mas o que causou isso pode ser um palpite de qualquer um", disse van Helden em um comunicado. Todas as variedades de baleias bicudas têm sistemas estomacais diferentes e os pesquisadores não sabiam como o tipo de dente de pá processava seu alimento. A equipe científica descobriu que o espécime tinha nove câmaras estomacais contendo restos de lulas e vermes parasitas, disse o comunicado. Entre as descobertas mais interessantes estavam pequenos dentes vestigiais na mandíbula superior. "Esses pequenos dentes embutidos na gengiva nos dizem algo sobre sua história evolutiva. É notável ver isso e é apenas mais uma coisa que não tínhamos ideia", disse van Helden. "É uma semana que nunca esquecerei em minha vida, certamente é um destaque e é o início da narrativa em torno deste belo animal", acrescentou van Helden. A dissecação também foi notável porque cientistas e curadores trabalharam juntos com o povo Māori local para incorporar conhecimentos e costumes indígenas em cada etapa do processo. Após a dissecação, a iwi local, ou tribo, manterá a mandíbula e os dentes da baleia antes que seu esqueleto seja exibido em um museu. A impressão 3D será usada para replicar aquelas partes retidas pela iwi. Para os Māori, as baleias são um taonga - um tesouro precioso - e a criatura foi tratada com a reverência concedida a um ancestral. A Nova Zelândia é um ponto de encalhe de baleias, com mais de 5.000 episódios registrados desde 1840, de acordo com o Departamento de Conservação. Os primeiros ossos de baleia de dente de pá foram encontrados em 1872 na Ilha Pitt da Nova Zelândia. Outra descoberta foi feita em uma ilha offshore na década de 1950, e os ossos de uma terceira foram encontrados na Ilha Robinson Crusoe do Chile em 1986..slot.